ピロリ菌に汚染された井戸水などを口にすることでヒトからヒトへ感染すると考えられていますが、はっきりした感染経路は明確になっていません。特に、幼少期に胃酸の分泌が弱く、親から子へと感染させてしまう可能性があります。成人してからは、感染することがほぼありません。次世代への感染をなくすため、子どもを持つ前に除菌治療してピロリ菌を殺菌しておくことが大切です。

ピロリ菌により、胃粘膜の炎症が繰り返されます。慢性胃炎が進行すると萎縮性胃炎を起こし、胃がんの発症リスクが高め、「前がん状態」と呼ばれる状態になります。ピロリ菌の除菌治療や、定期的に胃カメラを行い早期発見することが大切です。

ピロリ菌が原因で胃に慢性的な炎症が続くことで胃粘膜が萎縮します。萎縮性胃炎になると胃がんを発症しやすくなります。自覚症状がなく慢性的な炎症が続くケースもあれば、空腹時の胸焼け、胃痛、胃もたれ、食後のむかつき、吐き気などの症状が出ることもあります。

胃カメラで組織採取し、染色後に顕微鏡検査を行って観察して調べます。

胃カメラで採取した組織を1週間程培養し、ピロリ菌の有無を調べます。

検査当日、または翌日までに検査結果がわかる検査方法で、ピロリ菌のアンモニア量を調べてピロリ菌の有無を調べます。

主に3つの方法があります。

診断に必要な内服薬を服用し、呼気を採取して調べます。

血液や尿などの体液を採取して抗体を測定する検査です。

便からピロリ菌の反応を調べて感染を確認します。

衛生環境が整っている先進国では感染者数は減少傾向にありますが、日本では約3,500万人がピロリ菌に感染していると言われています。ピロリ菌感染はすぐに確認でき、除菌治療は内服薬を1週間服用から始められます。除菌治療を行うことで胃の炎症や潰瘍の再発に繋がります。

胃カメラにて、胃潰瘍や十二指腸潰瘍、慢性胃炎と診断されると、ピロリ菌検査と除菌治療を2回まで保険適用で受けられます。

1回目の除菌治療成功率は約80～90％、2回目は約90％とされています。